1976年的中国笼罩在沉重的阴云之下。周恩来、朱德等伟人相继离世,同年九月,毛泽东主席也与世长辞,举国陷入巨大的悲痛与不确定性之中。此时,身处逆境的邓小平与妻子卓琳在家中悉心照料瘫痪的儿子邓朴方。在为儿子擦身时,父子间一段关于“凭本事吃饭”的朴实对话,流露出逆境中的坚韧与温情。邓小平叮嘱妻子,要子女们近期减少外出,他敏锐地预感到,山雨欲来风满楼。
与此同时,社会的激流在暗涌。青年学生田源在天安门广场发表慷慨激昂的演讲,公开呼吁邓小平复出,并痛斥“四人帮”的倒行逆施,引发了在场群众的强烈共鸣。然而,集会的消息很快走漏,在同伴建国的强行拉拽下,田源才得以从前来抓捕的人员手中逃脱。两位热血青年在亲友的帮助下,被迫做出离别选择:田源南下广州,建国前往安徽,相约保存实力,以待将来。
邓小平家中,气氛同样紧张。女儿毛毛与飞飞带回令人忧心的消息:江青在政治局会议上气焰嚣张,不仅污蔑叶剑英元帅,更公然叫嚣要“枪毙邓小平”。尽管院外已有解放军站岗,但全家人的心都因叶帅“最后决战时刻到来”的讯息而紧绷。在此紧要关头,邓小平召集全家,召开了一次严肃的家庭会议。
会议上,邓小平冷静地向家人分析了当前危局,指出党内重大变局可能就在几日之内发生,要求全家做好应对最坏情况的准备。长子邓朴方、女儿邓榕(毛毛)等家人无一退缩,纷纷表示无论遭遇何种艰难都会共同面对。邓小平提及毛主席生前所言,自己早已是“四人帮”的眼中钉,此次或许面临更严峻的考验。然而,家人的团结与理解给了他莫大安慰。会议在凝重而充满亲情的氛围中结束,一家人等待着历史车轮的轰鸣驶近。